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那年夏天，刚搬到郊区的我，人生地不熟，坐在空落落的露台上，心里有点儿犯愁……
邻居素芳姐姐来访，特意送来了几盆花草。
姐姐指着紫色叶子的草说“这是我家做饭、做菜常用的香草，你刚搬过来，大概还没来得及预备，就顺便带来两盆。”
我诧异地问：“这么漂亮的植物也可以吃吗?”
姐姐笑着说：“这是紫苏，我家做泡菜时随手放几片在坛子里，味道好，还不长“白花”，做鱼、做肉、蒸螃蟹、炒田螺、蒸粘豆包、拌凉菜啥的都能用得到。这几天正是闷热，你搬家辛苦，用它煮点儿水，祛祛暑气……”
听着贴心的话儿，心里顿觉舒畅，那股子烦闷已无影无踪了。
姐姐走后，我蹲下身仔细端详：
紫苏的茎是紫色、钝四棱形的，四面有凹槽，有很多分支，茎结处的白色柔毛最多。
叶片是卵圆形，先端急尖，对称着生，很符合中国人的审美，边缘有均匀的圆锯齿，好似花瓣形状。
大叶片正面绿色中微微泛着紫红色，由叶脉延展至中间，背面是紫色，刚刚长出的嫩叶正、背面都是好看的紫红色，叶片两面都有稀疏的柔毛，还有凹点状的油点，看上去很是特别。
整个植株都带着紫色，远看宛若披着一层淡紫色的薄纱，还散发着特有的芳香，仙仙的……
紫苏，对于学中药的我来说并不陌生，知道它是唇形科一年生直立草本植物紫苏Perillafrutescens(L.)Britt.包括两个变种：一种是皱叶紫苏，也称鸡冠紫苏;另一种是尖叶紫苏，又叫野生紫苏。
我印象中紫苏的样子都是中药斗子里的苏叶、苏子、苏梗……干燥的饮片虽然也有香气，却很难和眼前这鲜活馨香、楚楚动人的植物联系起来。
芳名的传说
紫苏古称为“荏”，《尔雅》中称为“蔷”。
紫苏的芳名据传说还是华佗给起的。
当年，华佗在河边采药，发现水獭因吃了凉性的大鱼之后特别难受，又跑去吃了一种紫色的草，很快就好转了。
看到这一幕的华佗若有所思，好像明白了什么……
蟹肥菊*时，华佗路遇一群孟浪少年，因贪吃了过多的螃蟹而腹痛难忍、呕吐不止，华佗从路边采来水獭吃的那种紫色植物，浓浓地煮了汤给他们喝，症状很快缓解，救治成功!
因为茎叶都是紫色的，吃完即病去体舒，华佗就给这种植物起了个好听的名字“紫舒”，后因读音相近而误传，就成了“紫苏”。
李时珍这样解释：“苏从酥，舒畅也。苏性舒畅，和气行血，故谓之苏。曰紫苏者，以别白苏也。苏乃荏类，而味更辛如桂，故《尔雅》谓之桂荏。”
土壤改变颜色
当土壤肥沃时紫苏叶片的正、背面都是紫色，也有正面绿色、背面紫色的;土壤瘠瘦时叶片的正、背两面就都是绿色的，即白苏。其中紫色的质量好。
诱人的美食
紫苏是土生土长的中国原产植物，已经有两千多年的历史。
因具有令人舒畅的香气和好看的颜色，备受美食爱好者的追捧，是烹饪中常用的香草。
据记载，周代天子吃的宫廷名菜“鲂鱮烝”(类似现在的清蒸鳊鱼和鲢鱼)所使用的调味香草就是紫苏和白苏。
马王堆汉墓出土的竹简上也记录有紫苏的食用方法。
西汉名赋《七发》中有“鲤鱼片缀紫苏”的记载，那也许就是生鱼刺身的鼻祖。
宋代陈耆卿《赤城记》记录了台州居民在煮鱼时加入紫苏，想来古时候紫苏是被当做寻常蔬菜食用的。
张择端的名画《清明上河图》中万虹桥畔集市的幌子上就写着“饮子”两个大字，“饮子”就是用紫苏加少许白糖煮成的功能型饮料，因解暑力强，还被宋仁宗赐予“天下第一饮”的美称。
“向来暑殿评汤物，沉木紫苏闻第一。”估计那时候的“饮子”可比现在的可乐火得多。
李时珍也爱美食：“紫苏嫩时采叶，和蔬茹之或盐及梅卤作葅食甚香，夏月作熟汤饮之。”看一眼这明代私房菜谱，就足以令人馋涎欲滴……
现在各地也还能看到这些古法的影子。大理特产“紫苏梅饼”就是用紫苏叶包上压碎的青梅，梅子和紫苏相互缠绵，随时间的沉淀酝酿出酸和甜结合的滋味，那时可以勾*儿的味道。
紫苏子，灰棕色如小米大，云南等西南部地区还延续了古称“荏子”。
炒香磨碎的紫苏子有着香香的味道，是制作苏子粑粑、苏子破酥大包、苏子月饼、苏子粳米粥时必不可少的原料。
不仅人们爱吃，就连小鸟儿也很爱苏子，记得小时候父亲养鸟，那些鸟儿最爱吃的食物就是苏子，吃过之后便会歌喉婉转地鸣唱起来……
紫苏食用传承千年，在全国各地演变出了各种美食，公元8-9世纪时传入日本，后来又被引入韩国，并广受欢迎。现在，无论是日料还是韩式美食都能看到紫苏的身影。
食用营养价值
紫苏全株均有很高营养价值，具有低糖、高纤维、高胡萝卜素、高矿质元素等特点。挥发油中含有紫苏醛、紫苏醇、薄荷酮、薄荷醇、白苏烯酮等。
紫苏子中氨基酸、蛋氨酸等含量高于稻和小麦，是蛋白粉等强化食品的理想原料，紫苏子还含18种氨基酸、谷维素、维生素E、维生素B.、缁醇、磷脂等。
紫苏油是植物界的“深海鱼油”，α-亚麻酸含量高达61.34%-62.90%。有保护视力、增强智力的功能。
紫苏全身都是药
紫苏始载于《名医别录》，全身均都可入药：干燥的叶(或带嫩枝)为紫苏叶;干燥的茎为紫苏梗;干燥成熟的果实为紫苏子;全草为全紫苏。
本是亲兄弟，本领各不同
《本草纲目》云:“紫苏，近世之要药也。其味辛，入气分，其色紫，入血分。”
虽然同根同气，却是本领却各异。
《本草汇言》记载：“紫苏，散寒气，清肺气，宽中气，安胎气，下结气，化痰气，乃治气之神药也。一物有三用焉……苏叶可以散邪而解表，苏梗可以顺气而宽中，苏子可以定喘而下气、降火而清痰。”
解肌发表散风寒
现代人离不开空调，夏季最容易感受风寒，这个时候紫苏叶就派上了用场。
夏天常备、治疗暑湿外感的藿香正气水中就有紫苏。
《本草正义》言“紫苏，芳香气烈，外开皮毛，泄肺气而通腠理，上则通鼻塞，清头目，为风寒外感灵药。”
还记得《红楼梦》中晴雯姐姐因感受风寒、外感加内滞而病倒，胡庸医乱开了虎狼药，这可急坏了贾宝玉，幸而及时请来王太医，又重开了温和疏散的方子才解了燃眉之急。方中就有“虽然疏散，也不太过”的紫苏。
舒畅和气抗抑郁
现在各种抑郁的人是越来越多，一言不合就不开心了……
紫苏凭着香气、颜色、味道就能令人心情舒畅，再加上它还有深厚的内功，抗抑郁这个事儿就事半功倍了。
仔细观察露台上的紫苏，清晨枝叶挺立、精神饱满，夜晚则叶片低垂、宛若熟睡。古人认为“紫苏昼挺夜垂，有引阳入阴之义，阳入于阴则寐。”所以经常用紫苏叶配伍百合(百苏安寐汤)，用来治疗郁闷而至的失眠。
东坡先生在《紫苏》诗中云：“解语朝暮伴，忘忧了残生。”看来把紫苏和忘忧联系起来并非偶然。
紫苏，辛能入气，紫能入血，香能窜外，温可暖中，能使人一身舒畅。
紫苏入肺、脾经，既可利肺之宣肃、化痰解郁，亦可调脾之升降，和中解郁;紫苏子散中有润，为肺郁首选。
半夏厚朴汤(半夏、厚朴、紫苏、茯苓、生姜)是临床治疗抑郁症、自主神经失调的良方，对产后抑郁、脑中风后抑郁、梅核气都有良好疗效。
中医认为：“紫苏叶和生姜可以将气打开”，也就是说有“消除抑郁，使心情快乐”的作用，在两千多年前就已经用于心病的治疗。
PS：家庭常用的紫苏生姜汤的作法：紫苏叶30g、生姜9g。加水适量煎汤服(可加适量红糖)。适用于外感表寒，情志不舒(见《食疗本草学》)。
通过大量基础和临床研究，证实紫苏具有肯定的抗抑郁效果和良好的安全性。
孕妇的好帮手
怀胎十月真的好辛苦!
当被妊娠早期被恶心呕吐、头晕厌食、食入则吐折磨到昏天黑地、怀疑人生时，或因胎动不安、先兆流产而焦心忧虑时，抑或因难产、产程受阻而命悬一线时，如果能想起紫苏，也许结果就不一样了……
紫苏梗专主顺气，气顺则一身通畅，可使冲任脉调而胎气安定，达到理气宽中、行气安胎的目的。常用于治疗胎气上逆、胎动不安及妊娠呕吐。
家里如果有紫苏，随手摘下几片叶子(或干紫苏叶4.5g)泡茶，再滴入鲜姜汁数滴，每日一剂内服，就有很好的止孕吐效果。
《济生方》中的紫苏饮是著名的安胎方剂。
《傅青主女科》中的舒气散(人参、当归、川芎、白芍、紫苏梗、牛膝、陈皮、柴胡、葱白)用于因气逆而致的难产，“一剂而气逆转，儿即下矣。”
碎碎念，如果当初西德人知道紫苏能止孕吐，八成就不会有那么多“海豹婴”出生了……
药理作用
现代研究表明，紫苏除抗抑郁外，还有解热、抗微生物、止呕、中枢抑制、抗肿瘤、降血糖、调脂保肝、抗炎、抗过敏、止血、改善血液流变等活性。
使用禁忌
虽然紫苏既好看又好吃，但以为它辛温耗气，所以气虚、表虚及温病初起者慎服。
实验证明，紫苏还有升高血糖作用，所以糖尿病患者不宜大剂量使用。
结尾
我学会了用紫苏做菜、煮汤。
女儿高考前夕，最爱吃的是我做的紫苏炒鸡蛋和苏叶鸡丝凉面。
自从素芳姐送来紫苏，我就爱上了这种自带仙气的香草。
几年过去，陪它春生夏长、秋收冬藏，赏它朝挺夜垂、色美味香……
本文来自《中国中药》