中医文化一直有据广为流传的话，叫做“内伤脾胃，百病由生”，这句话出自《脾胃论》，这本书是中医文化的经典著作，很多中医爱好者不太理解，一直就觉得中医文化虽然是以五脏为中心，但肝心肺肾四个脏腑也非常重要，尤其是肾中之精气，是生长、衰老的根本，其实这就需要从脏腑的“地位”开始说起。
肾被誉为“先天之本”，其中含有的精气是禀受于父母，也就是说当呱呱落地的那一霎那开始就已经注定，之后的充盛、虚弱全看后来的个人生活习惯、行为、饮食等因素；而脾胃被誉为“后天之本”，并非注定，所吃的饮食、水液都需要经过脾胃化生为精、气、血等物质，从而充盛全身，同时也滋养肾中的精气。
由此可见，脾胃的盛衰是关系健康的根本，因为不论饮食有多丰富的营养，还需要经过脾胃这一关，能否被自身利用这些营养非常关键，因此养生的过程中一定不要忽略了滋养脾胃，而中医文化中有很多滋养脾胃的好东西，正确的选择也尤为重要。
比如有一种树皮，它有“少用则通阳，多用则破气”的特点，尤其善于养脾胃，主要益处可以说是行脾胃之气、化脾胃之湿、散脾胃之寒、消脾胃之宿食，此外还有利于肺，能除肺之痰湿，这种养生之物就是厚朴。
厚朴是植物厚朴或者凹叶厚朴树的树皮，不论是干皮、根皮、树枝的皮均可。《本草纲目》中李时珍说“其木质朴而皮厚，味辛烈而色紫赤，故有厚皮、烈、赤诸名”，此外它还有厚皮、重皮、赤朴、烈朴等别名。
厚朴用于养生的历史比较悠久，早在汉代早期的《武威汉简》中就有相关的应用，后来《神农本草经》对其详细记载，提出“主中风伤寒，寒热，惊悸，气血痹，去三虫”的说法，其实这些还并非厚朴养生的核心益处，到了《别录》这本书开始有了“主温脾胃，益气，消痰，除胃中冷逆、胸中呕逆”的言论，较为准确的点明了厚朴的主要养生功用。
《药性本草》提出“主积年冷气，腹中雷鸣，虚吼，宿食不消，除痰饮，去积水，破宿血，消化水谷。大温胃气，除冷痛”。本草类对厚朴的叙述有很多，就不一一列举，现代对它的认知可以归纳为“行气燥湿、消积除满，下气平喘”十二个字，根据它实际的应用与益处分类，可以从三个大的方面叙述。
一、用厚朴养生可以健脾养胃。
厚朴的特点是辛散苦燥，温而能祛寒，既能行气，又能燥湿，并且能消宿食，所以凡是湿气重、食积、气滞所带来的脾胃亚健康，包括脾胃不和、肚子胀满的人均可用它养生，如果伴有寒气者尤其适宜。
1.如果是脾胃有湿气，从而气机不畅，脾胃失和，有肚子胀满、吃得少、不消化甚至的呕呃、大便不成形甚至稀薄、舌苔白而厚腻的特点，养生可以单用姜汁制过的厚朴研磨后，用陈米煮粥的汤冲下；如果嫌这个方法麻烦，也可以用厚朴与苍术、陈皮煮水或者泡水喝。
如果是脾胃湿气重的同时伴有寒气，从而寒湿阻碍气的运行，感觉肚子里胀满；或者脾胃本就有湿气，同时肚子感受寒凉后，突然感觉肚中痛。这两种情况都可以用厚朴养生，方法是与陈皮、干姜、草豆蔻、木香，共同达到除湿、温脾胃、行气之功。
如果是脾胃气弱，从而表现为运化不及时，也就是消化之力变弱，从而肚子胀满的人，养生可用厚朴与人参、生姜、甘草、半夏，这个方法出自《脾胃论》；如果是老年人或者平素体弱之人，有腹中胀满、不爱吃饭、脉来浮迟的亚健康，养生可用厚朴与附子搭档，但是这个了解即可，因为附子的*性大，非有能力的专业人士不敢轻易使用。
2.如果是宿食不化，饮食停聚，则胸腹会有胀满的感觉，而且容易上泛酸水，养生可用厚朴与山楂、神曲、麦芽、谷芽一起消宿食；如果是脾胃健运减弱，从而食积不化，特点是胃中感觉胀满，同时不爱吃饭，养生可用厚朴与枳实、白术、茯苓、半夏，一起行气健脾消食，但是注意半夏的使用，因为半夏有*性。
3.如果是脾胃气滞，则脾胃之气推动之力因为瘀滞而减弱，从而有腹中胀甚至是痛的亚健康，还伴有大便因为脾胃之气无力推动而不容易排出，养生可用厚朴与大*、枳实，但是这个方法不能长时间用，需要点到为主，排出宿便即改用其他滋养脾胃的方法。
如果是实热与积聚相互作用于大肠，则大便不易排出、肚子中感觉胀且痛，并且小便颜色发*，养生可用厚朴与大*、芒硝、枳实，用以除热结、消积聚，但也同上个方法一样需要点到为止。
二、用厚朴养生可以除脾胃的湿寒。
厚朴的特点是除湿气、散寒气，寒湿两种邪气纠结一起而有的脾胃亚健康尤其是泄泻最为适合用它，可以达到温脾除湿止泻的目的。如果是湿邪偏盛，则湿邪向下走大肠，则出现大便如水的表现，养生可用厚朴与车前子、泽泻，达到利湿止泻的目的；如果是寒邪重，脾胃积寒、虚寒，则泄泻日久不止，养生可用厚朴与肉豆蔻、白术、龙骨，用以温脾胃、健脾胃、涩肠止泻。
三、用厚朴养生可以除肺之湿痰。
厚朴的另一个特点是祛湿化痰、下气平喘，适合痰多而咳喘的人，并受到众多学者的认可。如果是痰多阻碍于肺，则肺气不降，喘嗽、胸中憋闷，可用厚朴与苏子、陈皮、半夏一起养生；如果是寒痰日久化热，则胸中憋闷、气急而喘、喉咙中有痰鸣之声、烦躁不安，养生可用厚朴与麻*、石膏、杏仁，这个方法出自《金匮要略》；如果是平素就有喘的亚健康，又外感风寒而发，可用厚朴与桂枝、杏仁搭档养生，这个方法出自《伤寒论》。
每一种养生之物包括深受推崇的人参、灵芝之类都是有弊有利，养生就是权衡利弊，而厚朴的“利”说了很多，也点明了使用方法，而它的弊端也是存在的，因为它“辛苦温燥”的特点，所以容易耗气、伤津液，因此气虚、津液不足的两类人不要用它养生，准妈妈需要远离它。也正是因为它伤津液、耗气的特点，所以不能多用，一般以3至10克为宜。
厚朴可以滋养脾胃，脾胃健运则是健康的基础，因为脾胃是“后天之本”，是营养物质转化为气血、津液的地方，所以保护好我们脾胃很重要，然而选择适合自己的养生方法更为重要。