生活中我们很多时候会用到蒜作为调味料，也有用到小根蒜的，其实它也是一味中药，对现代冠心病的治疗有很大的作用，薤白一一百合科，薤白一药，始载于《神农本草经》，原名“薤”，列为中品：“葱实，味辛，温。主明目，补中不足。其茎：可作汤，主治伤寒，寒热，出汗，中风，面目肿。薤，味辛，温。主治金创，创败，轻身，不饥，耐老，生平泽。”未作植物形态描述。薤白一名，则始载于宋苏颂《图经本草》。梁陶弘景《名医别录》载“薤，味苦，无*。归骨，菜之也。除寒热，去水气，温中，散结，利病人，诸疮中风寒水肿以塗之。
生鲁山（今河南省境内）。唐苏敬《新修本草》将薤归入菜部：“薤，味辛、苦，温，无*。主金创创败，轻身，不饥耐老，归骨。菜茎也……薤，乃是韭类，叶不似葱，今云同类，不知所以然。薤有赤、白二种，白者补而美；赤者主金创及风，苦而无味，今别显条于此。”由此可知，薤有两种，即现今之薤与小根蒜。宋苏颂在《图经本草》中云：薤处处有之，春秋分莳，至冬叶枯。尔雅云：“，山薤也。生山中，茎叶与家薤相类，而根部差长，叶差大，仅若鹿葱，体性亦与家薤同。”
以上说明：①薤白当时已有野生变家种；2从植物形态描述，应是现今百合科植物薤又名蕌头。明代李时珍在《本草纲目》中将其归入菜部：“薤八月栽根，正月分，宜肥壤。数枝一本，则茂而根大。叶状似韭。韭叶中实而扁，有剑脊。中空，似细葱叶而有棱，气亦如葱。二月开细花，紫白色。根如小蒜，一本数颗，相依而生。五月叶青则掘之，否则肉不满也”。植物形态描述和所附药图，为现今栽培品种薤无疑。吴征镒等研究，并在《新华本草纲要》第二册中指出：蕌头“，薤《神农本草经》始载之，历代本草均有记载。”是非常正确的。
综上所述，《神农本草经》所载“薤”应为百合科植物薤，一直到明代均未发生过品种变异，而与薤同属植物小根蒜的地下茎用作薤白入药则是始于清代以后的用药发展。《中国药典》年版一部，将薤白与小根蒜同时收载。
关于薤白名称的由来，《中药传奇》载云：相传，在宋太宗年间，有一河南人，名叫薤白，在京城做官，因患重病，四处求医无效，请求太医诊治。太医诊脉后对他说道：你的病属胸痹，已到后期，很难医治了。薤白问太医：“有什么良方”，太医说：“你若能脱离官场*务，清净修养，许能长寿。”薤白说：“公事繁忙，实在不能脱身”。太医对道：“病已至此，只得如此了，伏牛山麓有个丹霞寺，那里最清净，我建议你到哪里去，寺里有个老和尚百岁有余，人称金刚和尚，也许你在他那里能学点养生之道。”薤白无奈，只好告假，去到丹霞寺，丹霞寺，松柏参天，云雾缭绕，鸟语花香，宛如仙境一般。薤白来到那里，正值响午，小和尚随即送上饭菜。
老和尚说道：“连年灾荒，寺中缺粮，常以野菜度日，今日以菜馍相待，请施主原谅！＂薤白因饥而不择食，两个菜馍一气吃光，然后说道：“长老用野菜作餐，胜过美味佳肴，真乃佛地皆宝啊！”老和尚笑道：“哪里，哪里，这是山中小蒜做的菜馍，并非稀奇之物，只是你饥不择食罢了。＂说罢，两人哈哈大笑。老和尚又问道：“施主不在京都享福，来到寒寺，有何贵干？”薤白说明来意后，老和尚道：“施主不嫌寒寺清苦，贫道愿照料于你。”薤白就住在寺庙里。和尚每天挖小根蒜掺米做饭，薤白已习以为常，加之每天跟随寺里和尚习拳练功，天天跟和尚一起登山挖菜，渐渐病情好转，四肢有力，身体康复，一年后，便下山回京城找太医复诊。这时太医们正为皇上的胸痹症发愁。他们一见薤白神采奕突，精神焕发地回来了，非常惊奇。薤白对太医道：“当初太医曾断言我的病已难以医治…＂太医忙日：“那时你朝事忙碌，寝食无常，当然服药无效，难以治愈，就去丹霞寺静心休养，加之又吃了山中小蒜，我想这小蒜一定是通胸痹之药。”薤白说：“既然小根蒜有如此功效，何不为皇上采挖山中小根蒜来医治，还为皇上的胸痹症发什么愁呢？”太医说：“按皇家规定，药物未入书，朝廷忌用呀！＂薤白说：“那就听听皇上的旨意吧。”
于是太医奏本皇上，太宗一听大喜，随派人上山采来服用，病情很快得到校验，龙体康复。太宗即降旨，将小根蒜以薤白为药名，载入药书，以供医用。从此，中药又增添了薤白一味，朝廷中太医用薤白配伍括楼、丹参、枳实等药，治疗胸痹病疝。
薤白药食同源，历史悠久。如唐代《食医心鉴》中有薤白粥；“治赤白痢下，薤白一握，同米煮粥，日日食之。”清代《杨氏产乳方》中有药饼方：“治小儿疳疾，薤白生捣如泥，以粳米粉和蜜作饼，炙熟与食，不过二三服。”
现代药理研究：薤白水煎剂对痢疾杆菌，金葡球菌，肺炎链球菌均有抑制作用，薤白挥发油成分，对动脉粥样硬化有预防作用。
基原：系百合科葱属植物薤小根葱的干燥茎。
别名蕌头、薤白头、野葱、小根蒜、薤白头、荞头等。
性味归经：性温，味辛、苦。归肺、胃、大肠经。
功能主治：通阳散结，行气、导滞、止痛。用于胸闷刺痛，泻痢后重。咳嗽痰多，脘腹疼痛。白带，疮疖肿痛等。
现代应用
1．通阳散结、行气止痛。薤白辛散苦降，温通滑利；辛温，以散寒邪，苦温以燥痰湿，能宣通胸中之阳，以散阴寒之痰结；宽胸膈，止气痛。凡胸阳不振所致寒湿痰浊凝滞，有胸闷、心痛彻背、喘息气短、不得卧之胸痹症等，可配伍桂枝、瓜蒌、半夏、枳实、厚朴等以通阳散寒、通痹止痛。如《金匮要略》之“瓜菱薤白白酒汤”、“瓜萎薤白半夏汤”等。若是痰胸痹，则可配伍丹参、川芎、瓜、乌药、矮茶风等同用。
2．下气导滞。薤白性滑利，能上行下达；能宣壅滞，降痰浊，下泄大肠之滞气。凡大肠湿热所致气机壅滞，有下利赤白，腹痛里急后重等，可配伍*柏、秦皮、木香、赤芍药等。以行气导滞，清热止痢。如《食医心镜》以薤白同米煮粥食之，治疗赤白下痢。本品配伍川*柏，治疗赤痢。薤白配伍高良姜、缩砂仁、木香等治疗胃寒气滞，睆腹痞满胀痛。
类药比较
薤白、生姜、葱白均为药食两用之品。味辛，性温，具有温中通阳、散痰结行气止痛之效。然生姜辛散，发表力强，具化痰止咳之功；葱白为解表剂的辅助用药，亦具有发表散寒、解表之功，但力弱。但能通阳化气，辛温通散，能宣通阳气之痹塞。而薤白，辛散、苦降，为治疗胸痹要药，又能治脘腹气滞胀痛。
现代中药学将薤白归入行气药类，临床医生要领会薤白的实际临床疗效。薤白通阳散结，能温通胸中的阳气，散痰气的阻结，治疗寒痰与气阻结于胸中，胸中闷痛等。类似现代医学的冠心病。医圣张仲景用薤白治疗，胸痹就是此意。
作为行气导滞，薤白不如积实、枳売、木香等，且其含义也有所不同。薤白行气导滞，是针对湿热痢疾之理急后重而言。薤白单味使用对痢疾就有治疗作用，这在唐以后的本草文献中有很多记载。而积实、积売、木香等其它行气药对疾没有单独的治疗作用，而行气导滞作用明显，故薤白只有放入理气药或行气药讨论为宜。