冬末春初，冷暖交替，很容易造成呼吸类疾病困扰，尤其是当前，流感、着凉和新冠，如同“三座大山”一般带来不便和威胁，突出表现是咽痒、咳痰、气紧此起彼伏，既招人恨也惹人烦。其中，咳嗽是咽痒的结果，是咯痰的前导，以镇咳为牵引，可同时止咽痒、消痰液、缓气紧。
对付咳嗽，很多人选择止咳药，带有甜味的止咳药水灌入喉咙，症状很快缓解了。但以化学药为主体的止咳药，只能让症状改善，不能解决根本问题。药物作用于中枢神经末端或周围神经，只是让大脑延缓发出咳嗽指令，暂时“忘记”咳和痰这回事，药效一过，问题再次冒出来。
虽然人体有自愈能力，最终咳嗽也会不治而愈，但过程较长，干扰工作、影响睡眠、打乱社交，非常讨厌。从咳嗽起因看，所有的病症都会引起咳嗽和咯痰，从咳嗽时机看，病情好转还没有完全好的时候，咳嗽最多、最烦人。
中医认为，咳嗽是肺气上逆、肺失宣肃的表现，外感、内伤均可引起咳嗽，但有4个层次：
1、季节不同，风邪寒热不同，有风寒、风热咳嗽之分。
2、体质有别，外感、内伤火热轻重不同，有寒热袭肺、肝火犯肺、肺阴亏耗之分。
3、环境差异，风所夹带的燥湿之邪不同，有风燥咳嗽、痰湿蕴肺之分。
4、疾病各异，病症进展深浅不同，有久咳阴伤、肾气虚咳、肺气虚咳之分。
从当前大背景看，风寒袭肺、伤内、伤正的病因多见，所以出现咳、痰等问题，以中老年和基础病人多见，有的人从“挖痰”入手，有门道的中医不仅治肺，还重点调肾、健脾，药到病除；有的从“镇咳”入手，这个可以管根本，不过如果思路不对，病因病机搞错，病情可能反复、加重，甚至迁延不愈，拖成顽症。
中医止咳的方子很多，如风寒侵肺—小青龙汤、三拗汤；风寒犯肺—桑菊饮、川贝枇杷；风燥害肺—桑杏汤；痰湿蕴肺—二陈汤、真武汤；久咳不愈—龙胆泻肝汤、厚朴麻*汤等。
中医看咳、喘、痰等问题，主要有“五脏+久咳”：肺咳—喘气、有痰；心咳—咳而失养；脾咳—状如呕吐；肝咳—伴有两胁疼痛；肾咳—伴有漏尿；久咳—吃不香、睡不好、三焦皆堵。
找到病因、病位，就可下手施治，但记住无论哪种咳嗽，一定要考虑“补肺”，只要有咳、有痰、气紧，肺作为“娇脏”，是一定要修复和调养的，防止病根未除，顽症作乱，拖成久病。
所以，有的中医开好几剂不同的中药，或几种不同的中成药，这是在补足“肺阴”或“肺阳”，或补肺同时补肾、健脾，是正确的。
有一个中药方剂，不仅能镇咳消咳，除咽痒、祛痰液，还能同时满足“补肺”要求，如同一个止寒咳的“通用方”。
它就是“止嗽散”，中医闻名的解表剂，对风寒犯肺引起的感冒，无论是初发阶段、发展阶段还是收尾阶段，都可以用。
止嗽散，清代中医程国彭创立，载于《医学心悟》，全方7味药配伍为：
君药1味：紫菀，止咳、化痰、补肺、疏风。
臣药2味：白前、百部，止咳、降浊、润肺。
佐药3味：桔梗、荆芥、陈皮，宣肺、理气、化痰、疏风。
使药1味：甘草，调和诸药，清咽利气。
全方药性温和，对寒邪入表、咳嗽多发、咽痒但咳痰不爽的症状有突出疗效。可理解为：轻度、中度的风寒感冒和咳嗽症状，或者准备快好了，只是咳得厉害、痰多、气紧气喘，都适用。
其中，考虑到风寒犯肺，肺气不宣，津液不输，生痰引咳，所以先疏风，把主要矛盾先解决：桔梗+荆芥+陈皮，宣肺和开鼻窍；其次清肺障，用紫菀+白前+百部，它们均入肺经，性温，下气除痰，咳嗽就停了；然后补肺，陈皮+紫菀，理气、补肺阴，让风寒外邪尽快消散。
止嗽散实际是一个基础方，立足于风寒引起的咽痒、咳嗽、痰多：
当疾病初起，可加生姜、防风等，重在散表邪。
当咯痰难出，可加半夏，强化祛痰。
当患者寒气较重，可加干姜温中。
当患者脾湿盛，可加茯苓祛湿。
当患者燥气盛，可加知母、瓜蒌等润燥。
还有其它问题，只要是风寒引起，以止嗽散为基础，加入各种对症药材，就可有效缓解。
总之，只要对症，善于辨证，把疏、堵、消、清、补的思路运用于止咳化痰实践，很多问题可以较快缓解。