中医有三焦,此类药主中焦脾胃,有化湿运脾的作用,它辛香温燥可燥湿运脾兼解暑。
以下是以诗歌的形式笼统的概括芳香化湿药的药名及功效。
芳香化湿会凑数,苍术燥湿化中焦。
厚朴行气也热闹,消胀要药胃肠喘。
霍香佩兰解暑同,白砂草果次行气。
燥温反行四二一,湿温安胎寒截疟。
芳香化湿药很大一部分是苦温燥湿药,苍术就是苦温燥湿药,而且还是湿阻中焦第一要药。它还有祛风湿痹症的功效主要指寒痹,不过热痹也可以用。
厚朴是行气消胀的要药,它的胃肠气滞不管是寒热虚实都可用,而且还能下肺气消痰而平咳喘。
霍香和佩兰的功效基本一样,后者相对功效要弱一些。它们都有化湿解暑止呕的功效,止呕和解暑具有因果性,都是由湿阻中焦引起,其中解暑这一功效准确来说是解表和化湿的特殊作用。
白豆蔻、砂仁、草豆蔻、草果,四味药的功效都一样,有化湿、行气、温中、止呕的作用。在行气白豆蔻最强,依次顺序递减。在温中是草果最强,倒序依次递减。在止呕白豆蔻最强,依次排序递减。除此砂仁还有安胎的作用,但不是普遍使用的。