提起清末民初的篆刻艺术，有一个人是肯定绕不过去的，它就是吴昌硕。
吴昌硕年生于浙江孝丰县鄣吴村，年逝世于上海闸北，享年84岁，吴昌硕气质雅贵淳朴（很矛盾），我们知道他是个矮个子，早年梳个道士髻，身材无论如何也不能算伟岸，他的长相也不俊朗，我们可以看一下早年上海画家任伯年给他画的《酸寒尉》像中的吴昌硕，如图：
（《酸寒尉》像中的吴昌硕）显然，吴昌硕甚至算是长得丑的，但艺术家大多胜在气质，文人雅集之时，一个艺术家的人品、学识、才情、修养似乎都凝含在不显眼的相貌之下，如果我们放一张大艺术家们的合影，人群中的吴昌硕或者不那么显眼，但谁又能忽略他独特的身影呢？
（吴昌硕与西泠印社社员在小龙泓洞前）吴昌硕的的诗、书、画、印一经与其人生体验（具体可见以前文章对他的生平的介绍）、才艺结合和灵性感悟，全部生发为杰出的艺术作品，他的作品真气弥满，苍古奇肆，雄健厚朴，独具“气鼓神通，佛在其中”的自在气象。他在他所处的年代，领导艺坛，名震南北，成为近代书画篆刻艺术的开派大宗师，吴昌硕的篆刻，更是他所有艺术作品中最擅长者，长期风靡海内外，后世以之为师者甚众，今天我们就来看吴昌硕大师的一方朱文印“竹趣园丁”，具体如图：
（吴昌硕和他的竹趣园丁）1、疏密有致、呼应有序，团结活泼的章法。这方印显然采用的是斜角呼应的大章法，这取决于四字天然的疏密关系，“竹”与“丁”天然字形疏散，“圆”与“趣”天然字形繁密，四字被安排成了对角呼应章法，如图：
（四个字的对角呼应）在斜角呼应的大章法之下，又伴随有疏密对比，甚至“圆”字的中部口处的留白，也在“趣”字的右下进行了留白呼应。
另外，全印中的四个字是互相照应的，“竹”字左边与“圆”字相依靠，下部又伸入“趣”字地盘，“丁”字或显孤单，但顶部与圆字相接，找到依托，右部又以“趣”字“走”部的一处残缺给丁字让出了余势走位。四字无一字无照应，无一字显孤单（思考一下：如果是白文印，丁字是不是可以与园字脱离联系，为什么？），吴昌硕曾经给他的弟子诸乐三说章法的奥秘：“全印不管一字或数字，均应使之团结一气，如同一家人则可。”我们再看一下这方印的放大图：
（竹趣园丁）是不是的确如此？吴东迈在《吴昌硕》一书中也提到过吴昌硕对章法的见解，基本是上一句话的注解：“刻印犹如造屋，在奏也之前，必须做到全屋在胸，预先打好完整的图样，何处为厅堂，何处为侧屋，何处开门，何处启窗，应当一一作恰当的部署，达到无可移易的境地，才可以动手建造，否则倾欹草率，顾此失彼，就难以结构成完美的房屋。”这一方印，显然是团结一气如同一家人的典范。印的任何一处，都是大师苦心经营的结果。
2、方圆兼济，审美协调。吴昌硕曾经说过：“夫刻印本不难。而难于字体之纯一，配置之疏密，朱白之分布，方圆之互异”（《耦花庵印谱》序言）。显然，在吴昌硕眼里，注意方圆互异是极重要的，吴昌硕自己的作品中，方圆互异一定是其调动审美的主要手段，在这一方印里，“园”字上方下圆，“趣”字方圆并用，“竹”与“丁”方意用笔，圆意作形，四字几乎无一字不方圆兼济，在方与圆的对比中产生多组审美组合，大大丰富了这方印的欣赏内涵。
（吴昌硕的印章原石）3、借边与黏边。这一点是吴昌硕最大的印学贡献，尽管早期的元朱文印里也有借边黏边的创作方法，但如吴昌硕一样把借边黏边用到这种极致的艺术效果的，吴昌硕当属第一人。在这一方印里，“竹”字三处黏边，“趣”字“又”部直接借边，“园”字上部借边，左部黏边，“丁”字无所黏无所借时，以粗线条浓重的两笔书写构成边框，这浓重边框的两笔构成了左下角印面与其他三个印角的平衡，保证了这方印的印章属性。如图：
（借边与黏边）细微之处的巧妙还有如黑箭头所指处“园”字黏边处，为了保证笔画效果，吴大师把边处理掉了一点，给文字“园”左边留出一丝空地，使之不感憋闷。而印的底边，吴大师在中锋纯正的一笔底边上轻敲了两处，形成了毛笔书写在宣纸上的效果一样的笔画，笔意浓重。
（吴昌硕的画）4、当然还有制印如画。吴昌硕是位大画家，虽然学画晚，但却是名副其实的海派画家领袖。因此，他的印章必然有受到绘画的影响，除了章法的疏密之外，这方印也还有意象之美，比如“竹”字，吴大师处理成了像是两个人手拉手的样子，而“丁”字的圆形处理，又似远处不大不小的圆形拱门，而“园”与“趣”处的密集笔画像是凤尾森森的竹林和园林围墙，两个手拉手的人要穿过竹林才能走到拱门处，而竹林与围墙并不全部堵塞，在“园”字处，吴大师开了窗，又如同围墙上开的风景窗。让人能看到远方的门。一方印如一幅画，越看越有意思，真真有“趣”。
（之19，部分图片源自网络）