临近春节，鼠年将尽，在牛年马上就要到来之际，我们将从历史、民俗、文学和艺术几个角度，细数牛文化。本文为开篇之作，聚焦中国绘画中以牛为题的美术作品。
在中国传统文化中，牛以性情温顺、勤勉忠诚、埋头苦干的精神为世人所喜爱与赞美。在新时期，我们更加讴歌“俯首甘为孺子牛”的时代精神，像“老*牛”一般勤勤恳恳、全心全意为人民服务。在十二生肖中，牛也是颇受画家喜爱的题材之一。
我国古代关于牛的艺术作品数不胜数。远古的岩画中即可见其踪影，线条稚拙却透出刚劲之气。河南安阳殷墟出土的龙山文化陶质牛头，刻画简练，却神气活现。唐代韩滉所作的《五牛图》，可谓牛画精品，五头牛姿态各异，用笔厚朴舒缓，设色恬淡怡然，活力跃然纸上。过去民间的牛画，也有《春牛图》。画出了春牛耕耘的情景，引人入胜。现代画家徐悲鸿虽以画马见长，但他所素描的牛也颇精彩。他的《双牛》《路旁牛》《白牛》《儿童和牛》之作虽然都是寥寥几笔，却画得十分传神。现代画家李可染对牛更有感情。他说：“吾崇其性，爱其形，故屡不厌写之。”他不仅画牛，把自己的画室还取名为“师牛堂”，并在他的牛画中写道：“给予人者多，取与人者寡，其为牛乎！”著名画家、雕塑家韩美林的牛画、牛雕独具一格。
辛丑牛年即将到来，一起来欣赏名家以牛为题的作品吧！
▲《五牛图》麻纸本，纵20.8厘米，横.8厘米，现藏于北京故宫博物馆
《五牛图》是现存最古的纸本中国画，具有很高的研究价值。韩滉的《五牛图》渗透着浓厚的个人情感，五牛寓指自己兄弟五人，以任重、勤劳、温顺的牛的品性，表达爱同忠君的真情实感。
《五牛图》笔法粗豪老辣，用极简朴的线条概括牛的形体结构，线条组织疏密有致，行笔稳健毫无弱笔求工之意，然又于形体筋骨的扭曲转折处，颇见顿挫变化而又圆转自如的风致。韩滉着意刻划的五头牛各具特色，形象生动真实，可谓“曲尽其态”，天机绝妙，神彩焕发，在静的形态之中因个性的着意表现，使整个画面又有动的启示，动静有致，形象地表现出牛群散牧于山间泽畔的意境，全图不画背景，留下大片空白，为观者留有想象的空间。
唐戴嵩《斗牛图》
《斗牛图》传为唐代画家戴嵩所画的绢本水墨画，现藏于台北故宫博物院。戴嵩的画曾遭到牧童的拍手大笑，暗含了实践出真知和艺术源于生活的深刻道理。《斗牛图》绘的是两牛相斗的场面，风趣新颖。一牛前逃，似力怯，另一牛穷追不舍，低头用牛角猛抵前牛的后腿。双牛用水墨绘出．以浓墨绘蹄、角，点眼目、鬃毛，传神生动地画出斗牛的肌肉张力、逃者喘息逃避的憨态、击者蛮不可挡的气势。牛之野性和凶顽，尽显笔端。透过《斗牛图》精湛的表现力，我们还可以体验到作者在哲学上的良好修养。那主体、背景的浓、淡对比，那寓静于动的玄妙构图，那失去平衡的稳态造型，无不渗透着本民族古典哲学的精髓。这一点在唐以前的作品中是很少见到的。
宋李迪《风雨牧归图》
《风雨牧归图》为宋代画家李迪所绘的一幅绢本浅设色人物中国画，尺寸为纵.7厘米，横.8厘米。作品原属故宫旧藏，现藏台北故宫博物院。
画中用墨、设色均轻淡细腻，除极好地表现两牛形体、骨肉的细微变化外，画中笔墨精细，有工有写，尤其两头牛身上的细毛能一丝丝勾出，密而不乱，又足见画家描绘事物的深厚功力。对整个画面气氛的烘托也起到了很好的作用。
李迪是南宋画家中最能工画走兽的，他最善于捕捉小动物刹那间的生动表情和特定行为动作。此图描绘风雨将作时二牧童赶牛回家的情景。画中笔墨精细，有工有写，足见画家描绘事物的功力。
宋晁补之《老子骑牛图》纸本50.6×20.4厘米台北故宫博物院藏
《老子骑牛图》以粗笔水墨出之。老子骑于牛背上，徐徐前行。他垂眉眯目，蓄着浓密的胡须，身穿粗布衣，侧头回顾，面带微笑，神态安详。青牛趴蹄回首，睁眼顾盼，形神生动。背景左上绘枯杈一枝，藤蔓缠绕；右侧有野草两小丛，简繁有致，层次分明。树干由左侧向右上斜伸。枝枒用中锋，笔触快速。树叶用侧笔半扫半拖，具泼墨兼飞白趣味。树下土坪上作老人骑牛，笔触与树枝画法一致，起笔甚重，简洁雄健，能把握形象架构及量感。用笔与造形之精，在牛眼、牛背与小草表现最为突出─与主题相应，可谓得一老字。
明张路《老子骑牛图》纸本设色.5×55.3厘米台北故宫博物院藏
张路《老子骑牛图》不写背景，老子坐于青牛背上，手持《道德经》卷，正抬眼注视着一只飞蝠。在表现手法上，张路受吴伟的影响很大，笔势狂放而草率，但笔墨变得愈加雄奇，人物结构准确而又稳妥，基本合乎人体比例。人物的面部刻画得非常传神，衣纹的穿插也灵活巧妙，整个人物给人一气画成之感，形象生动而富有情致。顾恺之曰：“传神写照，在阿睹中。”阿睹指的就是眼睛，人物画眼神最不好画，眼神不对，反映不出人物的心灵、情态，这幅画就失败了。和北京故宫博物院藏张路《老子骑牛图》相比，台北故宫博物院的这幅张路《老子骑牛图》中的老子眼神安详，而故宫藏老子图人物眼神则略显呆滞无神。因此有人认为，台北故宫博物院的张路《老子骑牛图》才是真正的张路真迹。
清石涛《对牛弹琴图》北京故宫博物院藏
《对牛弹琴图》是石涛晚年的重要作品，也是其代表作之一。这幅作品极有趣，图中一古高士模样的人，手抚古琴、正襟危坐。琴前一硕壮玄牛，匍伏于前，其肥大屁股直直地着对我们这些看客。最有趣的还是，图中有题诗共四通，近九百字。
《对牛弹琴图》具备典型的文人精神，前无古人后无来者，读来令人会心一笑的同时，忽然冷水浇背当头棒喝，战战于蕴含其中的大智慧与大批判。对牛弹琴，众人皆知其意，晚年的石涛却数次反其意而用之，多次画此画，其中一定大有深意。中国哲学的高妙之处在于“言外之意”“象外之象”，反映在中国画上，主张画外意境的传达。
“对牛弹琴”一词本是讥笑说话的人不看对象。但此图通过作者自题“世上琴声尽说假，不如此牛听得真”等诗句，反映出作者难遇知音，而只能寄托于“牛声一呼真妙解”，反映了作者孤独落寞的心境。
潘天寿《耕罢》
此件《耕罢》作于整张八尺宣纸之上，绘高石花丛掩映下，一水牛于水中静卧。石的描绘占据了画面将近三分之二的面积，乃潘天寿典型的“潘公石”样式，笔力雄健，搭建出画面的整体结构。石头以强劲方折的线条勾勒而出，大面积留白，只在石之右上与左下以松枝及杂花点缀，以淡色罩染，点到即至。画面主体水牛之牛身则以湿笔淡墨写出，牛角与牛头细部以有力的线条写出，塑造出水牛坚忍的性情。石之虚与牛之实形成解明对比；石之浓墨强劲的线条与牛身之较淡墨色的晕染又是另一鲜明对比；笔墨上石之疏与牛身之密则是另一重对比；然而这三重对比又统一于整体画面之中，使得画面层次既丰富又和谐。
李可染《犟牛图》
李可染一生酷爱画牛，并把自己的画室命名为“师牛堂”。他画的牛形神兼备，意境清新美妙，充满生趣和诗意，其以“牛画”而蜚声画坛，更以牛的吃苦精神感动同行。
这幅《犟牛图》无任何背景，犟牛碰上犟童，一个死命牵牛，草帽落在地上也不管，一个硬是一步不肯移动，情景生动有趣。
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责编：李一珊