《伤寒论》中的六经证候种类大体是主证、兼证、变证、夹杂证，这四种证候。
主证
主证，顾名思义，就是占主导地位的证候，是第一位首先需要解决的症状。主证之后才是兼证、变证、夹杂证。主证在伤寒论中是辩证的主要依据，辩证时要抓住主证。
兼证
兼证就是在主证的基础之上同时能够兼见的证候。例如在伤寒论中，太阳中风的情况下，兼有“微喘者”用桂枝加厚朴杏子汤，兼有“项背强几几”症状的用桂枝加葛根汤。前者是影响肺气不利了，后者是影响太阳经输布精气不利了，都不是太阳中风主证里的证候，所以称为兼证。
刘渡舟教授在讲解兼症时，以清代的伤寒名家徐灵胎为例，徐灵胎认为在应用桂枝汤治疗荣卫不和的基础上，荣气虚者加当归，卫气虚者加*芪。这些内容并不是《伤寒论》固有的，而是徐灵胎的活学活用。桂枝汤可不可以加*芩？可不可以加石膏？这都是可以的，要根据实际具体情况加以化裁。
变证
变证是病情变化后形成的另一种病。变证的形成不通过传经的形式，而是由于误治。《伤寒论》中的误治涉及以下几种治法：汗、吐、下、火疗、水疗。这五种治法用的不得法，使病情发生了新的变化，原来的问题反而不存在了，就叫变证。刘渡舟教授总结变证在《伤寒论》里几乎占了三分之一，他认为不能把《伤寒论》学死了，否则就会犯守株待兔的错误。在对于变证的认识上，重点要放在它的病机变化和证候实质上。《伤寒论》中“观其脉证”，是指要深入地观察脉和证，然后“知犯何逆”，才能知道误汗、误吐、误下这些症结所在，然后“随证治之”。因此，刘渡舟教授总结说如果六经辨证是规律性的，变证的出现就是灵活的、复杂的、多变的，体现了一个疾病在人体内多方面的各种复杂变化。
夹杂证
夹杂证是指在新感的同时，往往夹杂一些内在的旧疾，这就意味着是两个病的问题了。旧疾有寒有热，有虚有实，就是夹杂证。例如，“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之”，这个征候虽然是因为伤寒来的，但还夹杂有心脏虚衰所致的脉结代、心动悸。在辨证时就要权衡正邪两个方面的情况，到底伤寒是第一位的问题？还是心动悸、脉结代是第一位的问题？也就是确定谁是主证，先解决谁。使用炙甘草汤就是以扶正为主，因为“心为五脏六腑之大主也”，不积极扶正就不行了。
杂家归真
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