关于气味，古代概称五臭或五气，其对五脏也有着一定的选择性趋向。换言之，五脏各有其个性，对气味也各有所喜恶。某些中药芬芳浓郁，经嗅吸后也发挥着独特治疗作用，即“闻香治病”。
气味疗法虽古老，但受认知条件与方法的影响，相关研究难以深入，作用机制未得清晰，应用效果欠说服力。其在治疗中的作用，还有许多待解之谜，欲尽其用道路尚长。
气味疗法是指利用药物本身散发的气味治疗疾病的方法。此法应用历史悠久，相关认识却较为粗浅，且运用传统的药性理论也难以解释清楚，其临床应用因而受到影响。兹结合文献对其进行梳理分析。
药物气味之义
《神农本草经·序录》云：“药有酸咸甘苦辛五味，又有寒热温凉四气。”四气五味由此成为中药药性理论的重要内容。而宋代寇宗奭对“四气”提出疑问：“凡称气者，即是香、臭之气，其寒、热、温、凉则是药之性”，认为“序例中‘气’字，恐后人误书，当改为‘性’字，则于义方允。”明代李时珍认同寇说，却又称：“自《素问》以来，只言气味，卒难改易，姑从旧尔。”药食的味道有两种，即由口尝出来的滋味与由鼻嗅出来的气味。此如《荀子》言：“口辨酸咸甘苦，鼻辨芬芳腥臊。”关于气味，古代概称五臭（臭为气味的统称）或五气，指药物与食物的五种气味。如《庄子·天地》曰：“五臭薰鼻，困惾中颡。”唐代成玄英云：“五臭，谓羶（膻）、薰、香、鯹、腐。”《礼记·月令》中指为四时之臭，即春为羶（膻），夏为焦，中央为香，秋为腥，冬为朽。中医学里的五臭则表述为臊、焦、香、腥、腐，并在《素问·金匮真言论》中分别与五方（东、南、中、西、北），五脏（肝、心、脾、肺、肾），五味（酸、苦、甘、辛、咸），五行（木、火、土、金、水）等相对应。由此可知，与五味一样，五臭对五脏也有着一定的选择性趋向。换言之，五脏各有其个性，对气味也各有所喜恶。
气味疗法之理
关于五臭对人体的影响，《内经》及后世医家的论述较少，相关的药性理论也鲜有涉及，对气味疗法的机理更是不甚了了。《素问·阴阳应象大论》云：“水为阴，火为阳；阳为气，阴为味”“味厚者为阴，薄为阴之阳。气厚者为阳，薄为阳之阴。味厚则泄，薄则通。气薄则发泄，厚则发热……气味辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴。”此所言之气味应是气与味的合称，即指内在可尝出的味属阴，外散可嗅出的气属阳。《素问·六节脏象论》言：“五气入鼻，藏于心肺，上使五色修明，音声能彰；五味入口，藏于肠胃，味有所藏，以养五气，气和而生，津液相成，神乃自生。”此论指出了五气与五味作用于人体的途径及产生的影响，并被后世作为分析气味疗法机理的主要依据。《医经原旨》释之曰：“气味之化，在天为气，在地为味。五味入口，藏于胃者，味为阴也；五气入鼻，藏于心肺者，气为阳也。”气味由鼻吸入，先藏于肺。《临证指南医案》言：“肺为呼吸之橐籥，位居最高，受脏腑上朝之清气，禀清肃之体，性主乎降；又为娇脏，不耐邪侵。凡六淫之气，一有所著，即能致病。”气味入肺后，主要通过两个途径对人体产生影响：一是肺朝百脉的生理基础，即全身血液都朝会于肺，藉其职司呼吸而进行气体交换，然后再输布全身。二是肺有开发布散的生理特性，如《灵枢·决气》言：“上焦开发，宣五谷味，熏肤、充身、泽毛，若雾露之溉，是谓气。”此气实指宗气，是肺吸入的自然界清气，与脾化升清而来的水谷精微之气相合的产物，其作用则如《灵枢·邪客》言：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉，而行呼吸焉。”药物大都有与生俱来的气味，尤其是一类具有芳香气味的药物。这类药物多为温热走窜之品，如《本草经疏》云：“凡香气之甚者，其性必温热。”但亦有例外，如《神农本草经百种录》云：“香则无不辛燥，唯菊不甚燥烈。”其他如金银花、茵陈、青蒿等，则归于寒凉之列。因这些药物各具性味、各具其偏，故服之即能以偏纠偏，同时又因其芬芳浓郁，嗅吸后也发挥着独特的治疗作用，即“闻香治病”，此如《药品化义》言：“香能通气，能主散，能醒脾阴，能透心气，能和合五脏。”但这些作用以四气五味学说则难以尽释，为此有学者提出了“芳香药性”的观点，并根据应用观察，总结出芳香药具有如下功效。芳香辟秽《神农本草经》言：“香者，气之正，正气盛则除邪辟秽也。”《景岳全书》在论瘟疫防治时指出：“瘟疫乃天地之邪气，若人身正气内固，则邪不可干，自不相染。”“鼻受天之气，故曰天牝。气自空虚而来，亦欲其自空虚而去，即天牝从来，复得其往也。正以气通于鼻，鼻通于脑，毒入脑中，则流布诸经，令人相染矣。气出于脑，谓嚏之，或张鼻以泄之，或受气于室，则泄气于外，而大吸精气以易之，则邪从鼻出，而毒瓦斯自散，此却邪于外之法也。”古人常用以芳香类药物制作的熏香、炷香、枕香、佩香等，通过佩戴或点燃等而吸入，以辟秽养正、防病祛邪，药如苍术、石菖蒲、山柰、甘松、樟脑、冰片、丁香、雄黄等。解表散邪《神农本草经百种录》谓：“凡药香者，皆能疏散风邪。”芳香药多有辛散之性，能外走肌表、开宣毛窍，进而解表散邪，药如薄荷、香薷、胡荽等。悦脾开胃《本草纲目》谓“土爱暖而喜芳香”。芳香药善入脾胃经，能投其所好，发挥增进食欲、悦脾开胃、增强运化的作用，如木香、檀香、沉香、丁香、香橼、佛手、甘松等。需要说明的是，一些药物自身香气不浓，但经炮制炒香，如炒谷芽、炒麦芽、炒神曲等，也同样有增强纳谷消食之功。化湿祛浊芳香药多有辛味，能疏散宣通、胜湿化浊，进而有运脾消胀之功，如苍术、厚朴、藿香、佩兰、草豆蔻等。行气活血《景岳全书》曰：“馨香，使气血流通。”芳香药能辛散疏肝、行气解郁，药如檀香、玫瑰花、安息香、香附、沉香、茴香、丁香、绿萼梅等；并能透达经络、活血通经、消肿散结、止痛，药如香附、乌药、乳香、没药等。开窍醒神芳香药升散走窜，能开窍启闭、苏醒神志，如麝香、冰片、苏合香、安息香、樟脑等，主治邪蒙心窍、神志昏迷等病证。此外，《神农本草经百种录》谓“凡芳香之物皆能治头面肌表之疾”，故而能升散上达、通窍止痛，药如辛夷、薄荷、白芷、细辛、麝香等。不难看出，芳香药物的上述作用主要是以传统药性理论为依据总结出的结果。尽管以逻辑推测，此应是其性味与气味的综合叠加作用，但大都还是以性味发挥的作用为主，气味则为辅。
气味疗法之用
以药物气味防治疾病，历代文献有不少记述，并在民间有广泛流传。如《山海经》载有用薰草“佩之可以已疠”。《素问·腹中论》指出：“芳草之气美，石药之气悍，二者其气急疾坚劲，故非缓心和人，不可以服此二者。”南北朝时《荆楚岁时记》记载：“五月五日……采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”晋代《抱朴子内篇》论述香药时有言“人鼻无不乐香”。唐代《备急千金要方》记述了用以“辟温”的太乙流金散烟熏、赤散搐鼻、辟瘟杀鬼丸香佩、粉身散扑身等。《海药本草》中收录了大量从海外传入或从海外移植到中国南方的香药。明代《本草纲目》则全面总结了芳香疗法的用药方式，如涂法、擦法、敷法、扑法、吹法、含漱法、浴法等，并发现植物性香药植株的位置与人体上下有对应关系，如位于上的花、叶、果等，气味多轻薄，散发快，能清爽提神，但穿透性不强，留香时间短；而植物的根部、树干，越往下气味越厚重沉郁，香气散发速度也越慢，香气穿透性强，播散距离远，留香时间长。清代《理瀹骈文》对芳香疗法的作用机理、辨证论治、药物选择、用法用量、注意事项等作了系统阐述。现代对芳香疗法的研究不断深入，给药方式种类也呈多样化，常见的剂型有原药剂、散剂、煎剂、膏剂、滴鼻剂、气雾剂、烟熏剂、精油等，使用方法则有香佩法、香冠法、香枕法、香兜法、香熏法、香浴法、香敷法、香熨法、搐鼻法等。随着现代科技方法与手段的应用及中药药理学的进步，芳香药物的成分及作用机理也愈加明晰。研究发现，中药所产生的气味主要来自其所含的挥发油，而挥发油为小分子物质，能被机体快速吸收，且作用广泛，可对心脑血管、中枢神经、呼吸及胃肠道系统等起调节作用，具有抗菌、抗炎、抗癌、抗病毒、促进药物吸收等药效。有资料显示，山苍子油及大叶桉、桑螵蛸挥发油有抑菌及抗耐药活性的作用；荆芥、鱼腥草及桂枝挥发油有抗病毒活性作用；艾叶挥发油有良好的抗炎活性；石菖蒲、藁本、玫瑰花挥发油有调节心血管活性作用；砂仁挥发油有调节消化系统活性作用；益智仁、川芎挥发油有调节中枢神经系统活性作用；柑橘类水果的果皮中含有散发香味的柠檬烯，能刺激大脑产生α脑电波，使大脑放松，从而助眠，等等。一些学者还针对不同的配方、剂型进行了药效学研究，为芳香气味疗法的临床应用提供了参考依据。气味疗法于临证中还主要体现在芳香药物的应用上，临床报道涉及的病证主要有感冒、厌食、吐泻、抑郁等。综上所述，气味疗法虽古老，但受认知条件与方法的影响，相关研究难以深入，作用机制未得清晰，制剂制用缺乏标准，应用效果欠说服力。近些年的研究明确了一些药物气味的成分，在一定程度上阐释了疗效机理，但与经验用药的认识又有不少出入。由此而言，有关药物气味在治疗中的作用，还有许多待解之谜，欲尽其用道路尚长。
内容来源：中国中医药报
文：河南中医药大学朱光