太阴病主要是足太阴脾在伤寒病中所表现出的病证。足太阴的阳气主要反映在脾阳上，得阳气之助，脾气才能上升，才能转输由由胃而来的水谷之气，从而上输于肺。当寒邪伤及脾阳，脾的运化功能失常，水谷之气化为湿，产生寒湿邪气为主的太阴病变。太阴病成因有两个原因，一是脾阳素虚，或内有寒湿，复感外邪，致脾虚不运，寒湿内停。二是三阳病误治，伤及脾阳，致脾虚不运，寒湿内停；或邪陷脾络，脾络不通。所以太阴病的性质以脾脏的虚、寒、湿为特点，即以脾阳虚衰、寒湿内盛、运化失职、升降失常为基本病机，以腹满而吐、下利、食不下、腹痛为主要证候。
《伤寒论》说：“太阴之为病，腹满而吐食不下，自利益甚，时腹自痛，必胸下结硬”。此条文是太阴病提纲，太阴脏虚，邪从寒化之证。其证候分两类，一是脾阳虚，脾气虚，运化失司，就会导致寒湿阴滞（虚为主的证候），气机不畅；时轻时得，隐隐作痛，喜温喜按，得温得按则缓解。二是脾阳虚，脾气虚，运化失司，升降紊乱所造成的。自利益甚的意思是如果用攻下法治疗，则下利越来越重，其它症状都伴随着下利的加重而加重。阳邪也有下利腹痛之证，但是不喜按，按之而痛重，得下利则腹痛减轻。
一，太阴病虚寒证
《伤寒论》说：“自利不渴者，属太阴，以其脏有寒故也，当温之，宜四逆辈”。自利而渴属阳，自利不渴属阴，为寒，不是经误下，误汗，误吐而成下利，则知其当寒，应当用温热之药，四逆辈包括四逆汤，理中汤，附子汤等。《伤寒分经》说：“太阴为寒藏，其宜温之证为最多，非一方可尽，故曰，宜服四逆辈，则理中、真武、附子等汤，俱可随证用之矣。”张仲景在条文中说的是四逆辈，并不是四逆汤。分析其原因：理中汤所重脏器在太阴脾，四逆汤所重脏器在少阴肾。太阴病是脾阳虚寒湿内阻，而脾与肾的关系非常密切，少阴肾阳为人体阳气的根本，少阴阳虚寒化证当然也包含了脾阳虚在内，而脾阳虚损也有可能很快地发展而影响到肾阳，出现肾阳虚，甚至可以寒湿凝聚在骨节而且出现身痛，所以在治疗药物中提到四逆辈而非仅仅指理中丸。同时，也蕴含了张仲景治未病的思想，未病早治、已病防变的意义在其中。
理中汤：人参，白术，灸甘草，干姜。方中用人参、甘草以补脾气之虚；干姜、白术以温脾寒而化湿。若兼见脐上筑（即脐上悸动之意），为肾气发动，应去白术而加桂枝降逆平冲。若呕吐频繁的，则应去白术而加生姜和胃止呕；若腹泻为甚的，虽然有吐，还得用白术补脾以止泻；若心悸而小便少者，则夹有蓄饮之征，可加茯苓以利其小便；若口渴而欲饮水的，则属脾虚而津液不布，则应增加白术的剂量，补脾以行津液；若寒甚而腹痛者，则应增加干姜的剂量以暖脾寒；若腹不疼而胀满为甚的，则应去掉白术，而加附子以助阳消阴寒之凝结。
二，太阴病里虚证
《伤寒论》说：“发汗后，腹胀满者，厚朴生姜半夏甘草人参汤主之”。吐后满，下后满，皆为实证，是邪气乘虚入里而为实。表已解而腹满，是太阴里虚之腹满，是太阴不足，脾气不通，不能转输，浊气不降，清气不升，壅而为满，所以用此方和脾胃而降逆气。
三，太阴病胃实证
《伤寒论》说：“发汗不解，腹满痛者，急下之，宜大承气汤，腹满不减，减不足言，当下之，宜大承气汤”。发汗后表不解，腹满而痛，用下法，腹满如故，不防还用下法以减尽为度。太阴病本无表在而下之理，脾与胃相表里，太阳误下，太阴受邪，胃有宿食，则脾因胃之食而实，也就是因为太阳之邪而痛，已成胃实证。《伤寒医诀串解》解释为：病入太阴之邪从阳化，即指太阴病转为阳明病。所以用大承气汤以治其胃实。
四，太阳病误治
1，《伤寒论》说：“本自寒格，医复吐下之，寒格更逆吐下，若食入即吐，干姜黄连黄芩人参汤主之”。格则吐逆，格是吐逆的病名。朝食暮吐是脾寒格；食入即吐是胃热格。条文所说的是其人本有寒格之病，因伤寒，医者看其是可吐，可下之证，就行吐，下之法，可吐下更甚，当以理中汤以温脾，加丁香以降其寒逆即可。可是现在是食入即吐，乃是胃热格，用干姜，人参安胃，用黄连，黄芩降胃火，可得以治。
2，《伤寒论》说：“本太阳病，医反下之，因而腹满时痛者，属太阴也，桂枝加芍药汤主之。大实痛者，桂枝加大黄汤主之”。太阳中风病，医者不给予发汗解表，反而以下法，因而，邪陷入里，腹满而痛，无胸胁等证，则其邪已入太阴，此证属于太阴里虚痛，故以桂枝芍药汤以外解太阳之表，用倍芍药而内调太阴之里虚。腹满为太阴，阳明俱有之证，太阴主出，太阴病则腐秽气凝不利，阳明主内，阳明病则腐秽燥结不行，若大实痛是阳明病，而不是太阴病，此证因表邪未解，阳邪陷入阳明，则属于太阴热化，是胃阴实痛，而非阳实，仍用桂枝升发阳邪，加大黄以破结滞之物，使表里两邪各有所去，则寒随实走。此为双解表里之法。诊断此证，必须脉见浮象，才可以断。
3，《伤寒论》说：“伤寒，医下之，续得下利清谷不止，身疼痛者，急当救里；后身疼痛，清便自调者，急当救表，救里宜四逆汤，救表宜桂枝汤”。伤寒，医者不辨表里，寒热，虚实而误下，而引起下利清谷不止，虽然有全身疼痛之表未除，但下利清谷不止，是里寒太盛，应当急救其里，等到其里自调，再行救表，调营和卫。此证应当细辨下利之色，以及病势的缓急，不可妄用，只有阴寒极盛，才可用此法。
太阴病的治法，仲景明确指出“当温之”。因太阴病以里虚寒为基本病证特点，故其治疗方法以温阳祛寒、健脾化湿为主。方药是四逆汤一类的温阳之方。又根据病型的不同，太阴表证可用汗法，主用桂枝汤。太阴里实证又当温通脾络，方用桂枝加芍药汤、桂枝加大黄汤。由于太阴病性质为里虚寒证，故当禁用吐法、下法。
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