百部，味甘、苦，气微温而寒，无毒。专入肺经，亦入脾、胃。止肺热咳嗽上气，治传尸骨蒸，杀寸白蛔虫。洗衣除虱，烧汤洗牛马身，虱不生；烧烟熏树木，蛀虫即死；人家烧烬，尽逐蠓蝇。此物杀虫而不耗气血，尤有益于人。
百部现在多用于治疗咳嗽，中医讲：“肺为娇脏。”肺叶娇嫩，不耐寒热，易被邪侵而发病，外界的“风”、“寒”“燥”、“热”，都能侵袭肺，而导致咳嗽。治疗咳嗽的药有很多像前胡、橘皮化痰止咳；桑白皮、黄芩泻肺热止咳；枳壳、厚朴下气止咳；麦门冬、天门冬润肺止咳；乌梅、五味子敛肺止咳；马兜铃可以清肺火止咳嗽；瓜蒌子可以润滑胸肺中痰垢同时下气止咳嗽；甚至连射干、马勃通过治咽喉，也可以治疗咽部不适引起的咳嗽。
按器官分布来看咽管之下，就是肺脏，肺司气之出入，不能容食物。咽管之上有会厌在，会厌的作用就是遮住咽门。我们吃的食物，才能正常地进入食管，再下通于胃。如果人吃东西的时候不停地说话，会厌来不及关闭咽门，那食物就会进入气管，人就会咳嗽不已。可见肺脏是不容它物的，同样可知药亦也不能直接进入。而且咳嗽不止是肺脏的专利，五脏出问题都会使人咳嗽。所以我们治疗肺脏不会采用正治法。
百部它能够治疗肺热咳嗽，它的味道偏苦，苦能降肺气，它还能润肺止咳。所以外感内伤，新咳久咳，但凡肺中有热都可以用到百部。我们来看看清代著名医家程钟龄在《医学心悟》记载的止嗽散，桔梗（炒）、荆芥、紫菀（蒸）、百部（蒸）、白前（蒸）、甘草（炒）、陈皮（水洗去白），共为末。开水调下，食后临卧服，初感风寒，生姜汤调下。程氏在论述此方时写道：“盖肺体属金，畏火者也，过热则咳；金性刚燥恶冷者也，过寒亦咳。且肺为娇脏，攻击之剂既不任受，而外主皮毛，最易受邪，不行表散则邪气留连而不解。
方中桔梗苦辛微温，能宣通肺气，泻火散寒，治痰壅喘促，鼻塞咽痛。荆芥辛苦而温，芳香而散，散风湿，清头目，利咽喉。紫菀辛温润肺，苦温下气，补虚调中，消痰止渴，治寒热结气，咳逆上气。百部甘苦微温，能润肺，治肺热咳呛。白前辛甘微寒，长于下痰止嗽，治肺气盛实之咳嗽。陈皮调中快膈，导滞消痰。甘草炒用气温，补三焦元气而散表寒。
都说杀虫药没有不耗气的，怎么百部是个异类？
百部并不是补益药，都说中药不补则攻，然而百部也不是攻邪药，而是和解之药，如同小柴胡汤能和解少阳一样，百部虽说不是攻邪药，但他药性具有杀虫功效，百部味甘，虫喜欢甜食，所以投其所好，虫把百部吃在自己身体内，而虫把百部当作美食不知它能消灭自己。一般的杀虫药，必会与虫相斗，百部不但不与虫相斗，而且还能使虫觉得它美味，所以不会损耗人的气血。
百部能益肺、胃、脾之气，又能杀虫。如果痨病虫的人，须用地骨、沙参、丹皮、熟地、山药共治为妙。