原本，“大约在冬季”是多么的浪漫？然而，有一种高频率发作的疾病，也“大约在冬季”肆无忌惮地对人们的健康进行攻击。而这种疾病并不是别的，而是令人不爽的咳嗽。咳嗽与打嗝都是属于气机上逆导致的问题，只不过打嗝并没有咳嗽那么难治。也许有人会说，咳嗽很难治吗？这个还真不能武断地下定论，咳嗽是一个“老谋深算”的疾病，如果病根比较浅，治疗并不难，可能一杯中药就可以搞定，但如果病根比较深，要将咳嗽病根“斩草除根”，真是“想说爱你不是一件容易的事”。
对于咳嗽这种疾病，早在几千年前，就有医者对它有过深入研究。在中国古代第一部药典《神农本草经》中就记载了不少止咳药。说明对付咳嗽这种疾病的有效方药，从几千年前就已经有了。然而，随着时代的变迁，疾病的演化，很多中药的资源也发生变化，所以对付咳嗽的中药也越来越多，但是咳嗽的病情也越来越复杂。可以说，咳嗽是看着很简单，实则很深奥的一种疾病，要想真正搞定它，即便不要费你“九牛二虎之力”，那也得折腾一番。
在一千八百年前，东汉医者张仲景先生，对于咳嗽的调理其实是很有经验的。比如说被誉为“万方之王”的麻*汤，其实就是一剂很好的止咳平喘良药。也许有人会说，麻*汤什么时候可以止咳了？为什么《伤寒论》里没有直接说？的确，《伤寒论》中近十条麻*汤方证条文中无一条说麻*汤可以止咳，倒是说了“无汗而喘”“喘而胸满”，所以也很少有医家用麻*汤来治疗咳嗽之证。但是，不得不说的是，麻*汤还真能止咳平喘，而且用对症了，效果极佳。
我们先来看看麻*汤原方，据《伤寒论》记载，麻*汤由“麻*三两（去节），桂枝二两（去皮），甘草一两（炙），杏仁七十个（去皮尖）”等四味药组成。煎服方法是，将以上四味药，用水九升，先煮取麻*减二升，去上沫，纳诸药，煮取二升半，去渣，温服八合，覆取微似汗，不需啜粥。其他将息法同桂枝汤。
总体来看，麻*汤是治疗外感风寒表实证的基础方剂，临床上也以“恶寒发热，无汗而喘，脉浮紧”为辨证要点，似乎真的麻*汤与止咳无关，而后世医家常用止咳方剂中，射干麻*汤、厚朴麻*汤似乎更常用到止咳领域。实际上，麻*汤止咳平喘确有良效，关键看你怎么用？秘诀在于需要小剂量。
一般来说，经方中所用的剂量，一两约等于现代的15克，按照麻*汤原方剂量，麻*三两就是45克了，桂枝二两就是30克了，甘草一两就是15克，杏仁七十枚约等于30克，很显然这个剂量很大，但如果把它同比例缩小五分之一，也就是麻*9克，桂枝6克，甘草3克，杏仁6克，再进行加减化裁，用于止咳平喘是效果很好的。